«Умей жить и тогда, когда жизнь становится невыносимой. Сделай её полезной». Для кого-то это просто классическая цитата из романа Н. Островского «Как закалялась сталь». А для мальчика из небольшого казахского села Ортакколь — призыв: «Ты сможешь! Не сдавайся! У тебя получится!» У него получилось…
Зейнел-Габи было 17 лет, когда началась Великая Отечественная война. В родном колхозе рабочих рук не хватало. Каждый трудился, не жалея сил. Грамотный и смышлёный среди своих сверстников, юноша получил должность счетовода. Вскоре тяжёлый недуг приковал его к постели на долгие годы. В это время Зейнел-Габи прочёл роман Н. Островского «Как закалялась сталь». Пример Павла Корчагина помог ему выстоять в борьбе с болезнью. Превозмогая боль, он приступил к самообразованию. В 1953 году Зейнел-Габи опубликовал свой первый рассказ «Крылатая жизнь», получивший высокую оценку известных писателей и литературных критиков.
Восхождение на литературный Олимп началось стремительно. Иманбаев, природный талант которого и художественное мастерство сочетались с глубоким знанием жизни родного аула, писал о своих земляках, сельской жизни, освоении целинных и залежных земель, о нелёгком труде людей разных профессий. Он с любовью рассказывал о величии бескрайних степей, красоте весенней природы, зелёных лесах и чистых родниках отчей земли. Своими учителями Зейнел-Габи считал Абая, Чехова, Беимбета Майлина и Н. Островского.
В 1962 году музей получил небольшую бандероль. Это был подарок от члена Союза писателей СССР Зейнела-Габи Иманбаева. «Почти четверть века — с 1939 года я не расставался с этой книгой, — пишет Иманбаев в сопроводительном письме. — Она была любимым спутником моей юности, моей настольной книгой, моим верным другом». Книжная коллекция музея пополнилась ещё одним уникальным изданием (1938 года) романа Н. Островского «Как закалялась сталь» на казахском языке.